朱一龙在影片中充满颠覆性的表演，令众多观众印象深刻，演员精湛出色的演技，精准刻画出了角色的不同剖面。正如监制陈思诚对于何非“角色之丰富，层次之复杂”的评价，朱一龙也表示这次全新的角色很特别，很有挑战性。有媒体评价影片：“朱一龙大胆地饰演了一个复杂角色，使男主角多了一层银幕外的震撼。”

来自罗马尼亚的工人即将返回祖国，他向周围的人分发自己做的食物表示纪念。一次偶然的机会，两位主人公一起探索了自然世界生长着的植物。但巴斯·德沃斯并没有将其写成一段刻骨铭心的爱情故事，这两个人直到电影的结尾也并不知道各自的名字。

全片由周永开书写日记的独白开始，在“小”与“大”对比中，将他对党的崇高情感转化为一种有温度的生命体验。周永开在独白中对自己的定位是：来自“小地方”，是个“小人物”，做的是“小事情”。在静水流深般的娓娓道来中，周永开经过加入中国共产党这件“最大的事”，实现了人生价值，为全片铺陈出充满亲和力、感染力的叙事基调。

男人生前一直活在极大的孤独和压抑之中，背后的刺青成为了他的精神寄托和唯一的陪伴，古风女孩拜托蒲一永找出男人是谁，看一看他的样子。

作为一部以反映真实乡村校园生活的电影，老师和学生们的形象更多地以群像的方式呈现，但是人物塑造并未流于脸谱化的描写。每一位观众都能够在观影的过程中或多或少地触摸到自己学生时代的影子：严厉负责的授课教师、顽皮但心地纯善的同学、令人昏昏欲睡的闷热教室……影片中“放羊班”学生的校园生活与广大观众的个人求学经历有着极为相似之处，能够快速地将观众带入到荧幕角色之中，在真实经历与艺术呈现两端实现共情共意。

但是，在儿子的教育问题上，高玉德和妻子却毫不含糊，即使砸锅卖铁，也要供儿子读书。只可惜高明楼从中作梗，让高加林错过大学。